Надо сказать, что на протяжении веков, сохраняя общий принцип работы, печь в бане претерпела некоторые технологические изменения. В зависимости от того или иного устройства, печи получили названия, в которых увековечены имена их конструкторов. Так, нам известно, что существуют печи Суздальцева, Кондратьева, Филичко и других специалистов. В периодических изданиях и во Всемирной паутине о них сказано немало. Отметим то, что конструкторы спроектировали бани таким образом, чтобы они представляли собой не только источник тепла и пара, но и включали в себя такой элемент, как бак с водой, нагревающийся в процессе топки.

Сегодня понятие "русская баня" утратила свое первоначальное значение, но многие полагают, что с модернизацией хуже она не стала. Мы не будем вступать в полемику со сторонниками этого утверждения. Безусловно, появление принципиально новых для русской бани элементов не повлияло на качество бани и даже в чем-то ее улучшило. Сожаление вызывает лишь то, что исконно русское уходит в историю, оставляя новому свое название и назначение, "забирая" все то, что сегодня мы называем несовременным. При возведении бревенчатых бань все реже обращают внимание на форму и расположение окон. Многие заказчики предпочитают видеть в своей бане дверные проемы, при входе в которые не надо склонять голову. Да и само помещение уже не представляет собой два отделения. Сохранив принцип работы, изменился и материал, из которого сооружается печь. Конечно, кирпичные каменки по-прежнему востребованы, но сегодня им составляют конкуренцию металлические печи-каменки. Надо сказать, что для подобной конкуренции есть все основания.

Ни для кого не является секретом, что любая печь рано или поздно нуждается в ремонте. Сия участь не обходит и кирпичную каменку. Далеко не все владельцы загородной земли могут позволить себе обратиться в фирму с целью привлечения к ремонту опытного специалиста. Стоимость работ по устройству и ремонту русской печи достаточно высокая. Если же обращаться к местным умельцам, то нет никакой гарантии того, что после ремонта устройство не перестанет функционировать. В погоне за деньгами любой халтурщик может назваться печником, но о его недобросовестности, к сожалению, можно узнать только после того, как "мастер" показывает результат работы.

Еще одним недостатком кирпичных печей-каменок является то, что занимают они довольно-таки много места и требуют для топки немалого количества дров. К минусам относится и достаточно длительное время, требуемое для создания нужной температуры. В наш сумасшедший век, когда многие обладатели загородной земли могут позволить себе насладиться природой только в выходные дни, этот недостаток становится достаточно серьезным. Домовладельцам, вырвавшимся на природу из каменных джунглей, приходится сразу по приезде на дачу заниматься подготовкой бани, чтобы к вечеру вкусить все ее прелести.

То, что не казалось нашим предкам недостатками, нами стало восприниматься исключительно как минусы. Это подвигло изобретателей придумать качественно новый вид печного устройства для русской бани. Металлические печи-каменки стали альтернативой кирпичным. В начале ХХ века первые стали производить на заводах, и впоследствии они получили название "печи непрерывного нагрева". Они могли топиться и до принятия "водных процедур", и во время них.

Все перечисленные выше минусы, присущие кирпичной каменке, отсутствуют в ее металлической "родственнице". Пожалуй, основными плюсами последних является их способность за минимальный отрезок времени (30-40 минут) "подготовить" баню, а также то, что их установка не предполагает поиски печника, которому секреты установки передавались по наследству. Металлическая печь-каменка обкладывается кирпичом и внешне немногим отличается от каменки, сооруженной исключительно из кирпича. Но облицовка металлической каменки кирпичом носит не столько эстетический, сколько практический характер. Дело в том, что не облицованная кирпичом она обладает малой теплоемкостью. Отдавая же тепло кирпичу, печь повышает теплоемкость. Но кирпичная кладка не прижимается к металлу, а устраивается таким образом, чтобы между металлической поверхностью и кладкой был зазор. Такой вид печи называют "калорифером". Но данное устройство не называлось бы печью, если бы внутри него не было огнеупорного кирпича. Невидимые плоскости изделия облицовываются этим кирпичом, уложенным на ребро.

Для металлической каменки характерно то, что топится она практически любым видом твердого топлива. Конечно, брошенный в топку уголь никогда не передаст запаха горящих поленьев, но здесь каждый домовладелец решает сам, наслаждаться ли ему ароматом тлеющей березы, доводя русскую печь "до кондиции" в течение 5-8 часов, или, не испытывая "ароматических ощущений", начать помывку, спустя небольшое время после момента растопки.

Металлическая каменка предполагает наличие бака для воды, который может быть расположен, как на одной ее стороне, так и на другой. Камни находятся на металлической плите, которая и "отдает" свое тепло каменной засыпке.

Данный вид печей может быть и с закрытой, и с открытой каменкой. Главное, чтобы камни соответствовали "стандартам", о которых говорилось на примере кирпичной каменки.

Если хозяин пригласит в свою баню друзей, то определить, сделана ли печь из кирпича или из металла, они смогут только взглянув на трубу. Для металлических печей-каменок предусмотрена либо металлическая, либо асбоцементная труба.

Металлические каменки имеют разновидности. Каждая фирма-изготовитель вносит свои коррективы во внешний вид и некоторые функциональные особенности изделий.

В следующий раз мы продолжим разговор о печах, используемых в бане.

Алексей Каверау

В статье использованы фотографии сайтов: ural-torg, hochusaunu.narod, lechia.narod, remontblizko, promress.narod, obuchenye