Начиная беседу о стекле, мы обратимся к полюбившейся нам БСЭ, в которой об этом уникальном материале сказано следующее: "Стекло -твёрдый аморфный материал, полученный в процессе переохлаждения расплава… При определённых температурных условиях кристаллизуется. Стекло не плавится при нагревании подобно кристаллическим телам, а размягчается, последовательно переходя из твёрдого состояния в пластическое, а затем в жидкое. По агрегатному состоянию стекло занимает промежуточное положение между жидким и кристаллическим веществами…

Cтекло появилось на свет не вчера. Этот материал имеет весьма почтенный возраст. Надо сказать, что это продукт природы, и в то же время плод человеческого труда. Природа "дарит" нам его в виде остывшей лавы, вырвавшейся из вулкана. Поэтому можно с уверенностью сказать, что вулканическое стекло - обсидиан - появилось до рождения первого человека. Что же касается производства стекла человеком, то существует легенда, о которой нам поведал Плиний - римский ученый, живший в I веке н.э. Эту легенду привел в своей книге "Тайны стекла" русский писатель М. Свешников. В ней говорится (со слов Плиния), что моряки корабля, груженного содой, спасаясь от бури, причалили к берегу. Их поджидала неприятность. Дело в том, что на берегу не было камней, а, следовательно, не на что было установить котел для приготовления еды. Камням нашли альтернативу в виде кусков соды, которые, в отличие от камней, у моряков имелись. Задача была решена, и моряки, поев, уснули. Утром на месте костра были обнаружены блестящие кусочки неизвестного морякам материала. Плиний утверждает, что таким образом было получено первое "рукотворное" стекло. В своей книге М. Свешников говорит о том, что на протяжении многих веков никто не пытался повторить эксперимент с содой и песком, якобы вступившими в реакцию под действием огня. Все были уверены, что именно так и родилось "рукотворное" стекло. Лишь в ХХ веке восстановили описываемый Плинием процесс, но никакого стекла или подобного ему материала обнаружено не было. Температуры огня не хватило для того, чтобы песок и сода образовали сплав. Стало очевидно, что красивая легенда так ею и осталась.

Правдоподобней выглядит версия об изобретении этого материала гончарами, произведшими обжиг глиняного горшка, на стенки которого случайно попала сода и песок. Мы не станем пересказывать книгу М. Свешникова. Те, кому интересна подробная история, могут приобрести указанное издание и тем самым узнать много нового. Мы же осветим некоторые этапы развития стекла. Итак…

Прозрачное стекло, которое имеет самое непосредственное отношение к теме нашей беседы, появилось около 2000 лет назад, о чем свидетельствуют раскопки. Но способ получения этого материала был утрачен с падением Римской Империи и начал свое возрождение в Эпоху Возрождения (простите за тавтологию). Тогда же в его производстве наравне с кварцевым песком стали использовать карбонат калия (поташ). Принципиальной разницей между двумя технологиями производства этого материала (древнеримской и средневековой) было то, что мастера Римской Империи стекло отливали, а средневековые умельцы - выдували. Причем, процесс выдувания имел несколько этапов. После того, как выдувался шар, его раскатывали, оба "дна" отрезали, а полученную "трубу" разрезали вдоль и разглаживали на раскаленной плите. Идеальной прозрачности у такого изделия не было, так как в процессе производства одна из его поверхностей соприкасалась с поверхностью плиты и имела изъяны. Ученые продолжали искать пути решения, чтобы добиться 100%-ой прозрачности этого материала. Вот что пишет в своей работе доктор технических наук Н. М. Павлушкин: "Первым научным трудом по стеклоделию считают вышедшую во Флоренции в 1612 году книгу монаха Антонио Нери, в которой были даны указания об использовании окислов свинца, бора и мышьяка для осветления стекла, приведены составы цветных стекол. Во 2-й половине XVII века немецкий алхимик И. Кункель опубликовал сочинение "Экспериментальное искусство стеклоделия", он же изобрёл способ получения золотого рубина. В 1615 году в Англии стали применять для нагрева стеклоплавильных печей уголь, что повысило температуру в печи.  

Не отставала от Европы и Россия. В первой половине XVII века в нашей стране был построен первый завод по производству стекла. XVIII век "подхватил" начинание века XVII-го, и в России стали строиться стекольные заводы. Наряду со стеклянной посудой производились оконные стекла, а в XIX веке по новой для того времени европейской технологии стали изготавливать витражные стеклянные материалы. В ХХ веке в Европе, в Америке и в России продолжали искать способы усовершенствования механизированного процесса по производству стекла. Любопытно, что использование стеклянных материалов в архитектуре дало толчок к поиску новых дизайнерских решений, а в строительстве жилья, в котором стеклянные изделия играли не последнюю роль, стали применяться новые материалы (в частности, металлические каркасы и монолитный бетон).

В следующий раз мы продолжим знакомство со стеклом.

Алексей  Каверау

В статье использованы фотографии сайтов: futpk.narod,  elec, ozon, idd.35photo, nasledie-rus, demiart