В прошлый раз мы сказали, что с этим дворцом связана одна любопытная история, имеющая прямое отношение к архитектуре постройки. Начало этой истории, изложенной в романе «На рубеже веков» советским  писателем А. Н. Глумовым, прозвучало в прошлой беседе. Давайте «послушаем», каким образом герой повествования Александр Плещеев вышел из непростой ситуации. Напомним, что Александр оказался на лестнице в башне дворца в то момент, когда по ней стал подниматься император Павел. В связи с необычной конструкцией лестницы, а также в силу этикета герой не мог ни продолжать движение вверх, ни спускаться вниз. Вот что пишет далее Глумов (выдержки из романа мы не станем перебивать своими комментариями, но все, что хотим сказать по поводу «услышанного», скажем после знакомства с отрывком из произведения)… 

«…Августейший и сам давно все уже понял. И, тем не менее, не уходит. Лицо становится напряженным, глаза начинают краснеть, щеки подергиваться. Сейчас он разразится неистовым криком...

Кутайсов смотрит снизу с выражением откровенного перепуга, ожидая грозы… Лицо монарха стало до того отвратительным, что Александр почти инстинктивно, стремясь укрыться от мерзкого зрелища, принялся сползать ногами с верхней ступени в обратном от императора направлении, то есть туда, где лестница обрывается отвесно вниз, попросту говоря, в пропасть. Руками он придерживался сначала за выступ бойницы, потом за самую ступень. Шляпа свалилась и полетела назад, неизвестно куда.

Если бы не гибкость телосложения, Александр, конечно, сорвавшись, грохнулся бы на ступени нижнего лестничного завитка. Но природная изворотливость, а также крепость рук, вернее, кистей, выручили его. Все более сползая с отвеса, он держался за верхнюю ступень. Пальцы слабели... сейчас он сорвется... Далеко ли до нижних ступеней, долго ль лететь? Молниеносно сообразил: справа треугольная ступень значительно шире, чем слева, поэтому прыгать надо правей! Но пальцы уже не держали... 

Равновесие сохранить удалось, удержавшись правой рукою о стену. Он стоит на ногах! Ну просто не верилось. 

Наверху Павел Петрович с Кутайсовым тоже как будто не верят – напряженно глазеют... Александр обозлился. Сами-то небось не решились бы...

Подняв свою оброненную шляпу, он изогнулся закорючковатым движением, напоминавшим поклон, и начал ретироваться... вниз, конечно, и задом наперед, конечно, чтобы не оборачиваться к монарху спиной... «Этикет на ступеньках»…

Гости Приоратского замка расходились уже…

– Александр, куда вы пропали? Мы только вас и ждем.

– Я был на аудиенции у их императорского величества. Н-да-с!  

Все переглянулись. Он шутит? Нет? Переполошились: никто не знал, не догадывался, что Павел Петрович был в Приорате… Что за чудо?.. Другого входа нет в Приорат! Если бы к пристани причалила лодка, ее было бы видно из окон. Львов, рассмеявшись, сказал, что Александру, фантазеру известному, государь померещился: его не было в Приорате и быть не могло! И тотчас начал торопить с возвращением в главный дворец. Александр смекнул: «У-гу... значит, в башню есть какой-то особый, потаенный ход, известный одному только зодчему.... А теперь он старается всю эту встречу замять...»

Вот так изложил эту байку (в достоверности истории сомневаются многие специалисты) писатель А. Н. Глумов. 

Посетителям Приоратского дворца экскурсоводы рассказывают эту историю в другом варианте. По их словам, Плещеев, увидев идущего следом за ним императора, уперся руками и ногами в стены и таким образом поднялся над проходом, чтобы Павел I смог под ним пройти.  Именно это и сделал император. Плещеев же, пропустив Павла Петровича, спустился на первый этаж и как ни в чем не бывало вошел в помещение. Собравшиеся во дворце были в полном недоумении, каким образом Александр, шедший впереди императора, смог выйти первым. На вопросы знати Плещеев отвечал, что на лестнице никого не было. Собравшиеся не могли поверить Плещееву, но то, что ему удалось выйти первому (а о том, что на лестнице два человека не могли разойтись, знали все), было фактом. Во дворце начался переполох. Все решили, что император попросту исчез. В момент паники появился император. Он спокойно вошел в помещение оттуда, откуда несколькими минутами ранее появился А. Плещеев. Никто не позволил себе задавать Павлу I вопросы. Так для всех и осталось загадкой, каким образом император и Плещеев разошлись на узкой лестнице, да и встречались ли они там вообще.  

Эти истории (и та, что описал в романе Глумов, и та, что рассказывают экскурсоводы) породили слухи о тайном ходе в Приоратском дворце. В «Википедии» сказано следующее: «Как и о многих подобных строениях, о Приорате существует несколько легенд. Самая известная — легенда о подземном ходе, соединявшем Приоратский дворец с Гатчинским императорским дворцом. Интересно, что во время укрепления фундамента реставраторы действительно наткнулись на подземный ход, выложенный камнем. Ход достигает высоты человеческого роста в начале и постепенно понижается. Тоннель до конца не пройден и его назначение не выяснено. Есть мнение, что тоннель является частью подземных коммуникаций Гатчины, которые пока не исследованы».

В заключение беседы о Приоратском дворце, которому мы посвятили не одну встречу, скажем, что фразу «Приоратский дворец – это…» можно продолжать до бесконечности. Но мы ограничимся несколькими определениями, имеющими прямое отношение к темам наших бесед о строительстве и обустройстве загородного дома. Итак, Приоратский дворец - это образец землебитного строительства… это лучшее творение Н. А. Львова, доказывающее перспективы возведения домов из грунта… это сказочное сооружение, не похожее ни на какое другое… это «шпаргалка» для потенциальных домовладельцев, собирающихся строить загородный дом в дворцовом стиле…

В следующий раз мы отправимся в Ораниенбаум (Ломоносов) и «пройдем» по его дворцам.

Алексей Каверау

В статье использованы фотографии сайтов: fotki.yandex, venividi, runivers, edu-all, sk.vlasenko, forum.mr-spb